Johnny GriffinのMonkとの初共演は、
ART BLAKEY'S JAZZ MESSENGERS WITH THELONIOUS MONK [Atlantic] rec. 1957
1957/05/14&15, NYC
Bill Hardman (tp), JG (ts), TM (p), Spanky DeBrest (b), AB (ds)
01. Evidence
02. In Walked Bud
03. Blue Monk
04. I Mean You
05. Rhythm-A-Ning
06. Purple Shade
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当時のJMは、後のBenny GolsonやWayne Shorterのような音楽監督がおらず、「暗黒時代」と言われていた。
そこに当時のレギュラー・ピアニストSam Dockeryの代わりにMonkがゲスト出演。JMにしては珍しくAtlanticへの録音だ。単発だけど。
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Monkをゲストに迎える、というのはBlakeyのアイディアなのか、ProducerのNesuhi Ertegunのアイディアなのかわからないが、まさに卓見だ。BlakeyとMonkの相性は最高だし。
そしてGriffinとの相性も最高であることが、ここで明らかになる。
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6曲中Monkの曲が5曲。いきなり難曲Evidenceから始まるあたり、Monk色が強い。
放っておくとMonkのリーダー作になってしまうので、Blakeyはかなり意識的に音を多めにしている。
GriffinはMonkの難曲をサクサクこなしていく。I Mean Youを除く4曲はFive Spot 1958でも再演されているし、ここでGriffinはMonk曲を自家籠中のものにしたよう。
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他人のバンドとは思えないほどMonkは自由。自分のソロなのに、数秒間沈黙が続くとか、普通ありえない。Blakeyが焦って煽ってきてようやくソロが続く。ある意味エキサイティング。
最後のPurple ShadesはGriffinらしいBlues曲。Monkの変な解釈がおもしろい。Five Spotでも、1曲くらいGriffinの曲やってもおもしろかったかもしれない。
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Jazz Messengersの作品としても、Monkの作品としても、注目されることは少ないが、名盤だと思う。
しかしステレオ黎明期らしいとも言えるのだが、左チャンネルにBlakeyはじめJM全員を集めてしまい、右チャンネルはMonkだけ、という珍妙なミキシングはなんとかならんものか。
Monkはしょっちゅう沈黙するのだが、すると右チャンネルからはしばらく何も聞こえない。この放送事故みたいな時間帯が結構あるのは笑えるけど・・・しかし。
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Griffinは1957年3月に、Jackie McLeanに代わってJMに加入し、1957年12月まではJMのレコーディングに名前が見える。
1958年になると、BlakeyもGriffinセッション・ワークが忙しくなり、JMはお休み状態だったようだ。
JMが復活するのは、1958年後半。Benny Golsonが加入し、Lee MorganやらBobby Timmonsを引っ張りこんでMOANIN' [Blue Note] rec. 1958/10/30を録音して以降だ。
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GriffinがMonk 4に加入したのは1958年のいつごろだろうか？7月のNewport Jazz Festivalはまだトリオでの出演だから、Five Spot Liveが始まる8月の直前だろう。
Griffin参加Monk 4の録音は、このFive Spot Liveしかない。他にライブ活動があったかも怪しく、Griffinのレギュラー期間は、おそらくFive Spot Liveの間だけだったのではないかと思う。
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Five Spot 1958は、通常IN ACTIONとMISTERIOSOの2枚にまとめられているが、その後の発掘曲も含めて集大成した2枚組がこれ↓
Thelonious Monk Quartet featuring Johnny Griffin／COMPLETE LIVE AT THE FIVE SPOT 1958 [Riverside→Lonehill Jazz] rec. 1958, pub. 2009
これはかなりのお得盤だ。
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2枚目の最後に収録されているのが、
1958/02/25, NYC
Donald Byrd (tp), JG (ts), Pepper Adams (bs), TM (p), Wilbur Ware (b), Philly Joe Jones (ds)
2-09. Coming on the Hudson
これは、
JOHNNY GRIFFIN SEXTET [Riverside] rec. 1958
録音時に、Kenny Drewに代わって、1曲だけMonkが加わったもの。長らくお蔵入りとなっていたが、Monkの未発表曲集
Thelonious Monk／BLUES FIVE SPOT [Milestone]
で初公開された。
すでに共演経験があるはずのPhilly Joeでも、Monkのリズム感覚に合わせるのに苦労している。Byrdもこの面妖な曲に相当とまどっている様子。すごくおもしろい。
そんな中、GriffinはMonkに惑わされず、グイグイ吹きまくる。これはFive Spotでも同じで、すでにMonkとの共演のコツを掴んでいることがわかる。
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1958/07/09, Five Spot Cafe, NYC
JG (ts), TM (p), Ahmed Abdul - Malik (b), Roy Haynes (ds)
2-03. Evidence
2-04. Blues Five Spot
2-05. In Walked Bud / Epistrophy (theme)
2-06. Sweet Stranger (TM solo)
2-07. 'Round Midnight
1958/07/09, Five Spot Cafe, NYC
JG (ts), TM (p), AAM (b), AB (ds)
2-08. Bye-Ya / Epistrophy (theme)
ここからFive Spot 1958録音が始まる。
しかし、これはIN ACTION／MISTERIOSOが録音された08/07の1ヶ月前の録音。テスト録音だったのだろうか。
（追記）@2017/03/18
リリース用の本番録音だったらしいが、Monkが気に入らず、08/07に再度録音となったらしい。
今は両盤にボーナス・トラックとして収録されているケースが多い。
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Coltraneは迷っている状態でMonkに出会い、懸命にMonkの音楽を吸収しようとしていた。MonkとColtraneの音楽性は結構異質なんだが、ColtraneがMonkに擦り寄る形で、意外にバランスがとれていた。
今回のQuartetは、GriffinにしてもHaynesにしても、すでに自分のスタイルが完全に確立されている。従って、Monkの色にあまり染まらない。むしろMonkとぶつかり合うことで、丁々発止の勝負を繰り広げている感じ。そんなことができるミュージシャンは、滅多にいない。
Coltrane時代とは、また別の、非常にスリリリングなライブ録音となった。Monk作品としては、むしろ珍しい作品といえるかもしれない。
GriffinのソロでMonkが休んでいるときなど、完全にJohnny Griffin Trio Play Monkになってるし。Monk作品としても、Griffin作品（曲は全部Monkだが）としても聴くことができる。
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'Round Midnightは、後にGriffinの得意曲になることもあり、またIN ACTION／MISTERIOSOでは演奏されていないので、ありがたい収録。
Haynesに代わってBlakeyが叩いたBye Ya／Epistrophyについては、前々回の
2017年2月25日土曜日 Bye-Ya 7連発！→ 8連発！
を参照のこと。
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次回は、Five Spot 1958の核心、IN ACTION／MISTERIOSOを見ていこう。
