JAMES BROWN 1980年代復活期の傑作2つ（1） 前座としてAfrika Bambaataaのお話

James Brown（1933－2006）は、説明の必要すらないFunkの帝王。

そのFunkの帝王も、1970年代後半にはDiscoブームに押され、人気は下火。当時の作品もいくつか聴いているが、やはりパッとしないものだった。

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1980年頃から、Black Musicの中でRap／Hip Hopが台頭してくる。

その先駆けになったSugar Hill Gangなどは、Disco Musicに乗っかったものだったが、その後に出てきたRappers、Hip Hop musiciansは、よりハードなFunk musicをベースにrhymeを乗っけていくようになる。

こいつらの中ではJames Brownはネタの大元として、そして「Godfather of Soul／Funk」として多大な尊敬を集めていたのだ。

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そのJames Brownが復権するのは1984年。立役者はAfrika Bambaata（1957－）。

Afrika BambaataaはNYC South Bronx出身だが、親はJamaicaやBarbados出身移民だ。彼の音楽にはCaribbean musicの影響が大きいはずだが、あまりその面が強調されることはない。

全体的にHip Hop musicは、Jamaican musicのSound System、Dub、DJ Toastingといった手法の直系子孫ともいえるものだ。だからHip Hop史などで、Jamaicaがひとつも出てこない話を読んでしまうと、白けてしまう。

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Afrika Bambaataaは、「Hip Hop」という概念・言葉を発明した人。Rap、sound system、dance、art、fashionをtotalな概念として統合したのだ。その概念は今も有効。

今も活動しているが、1980年代の活動はすごかった。その1980年代の代表作を集めたcompilationがこれ↓。

Afrika Bambaataa／LOOKING FOR THE PERFECT BEAT 1980－1985 [Tommy Boy] pub.2001


Cover Illustration : Gigen Folks, Art Direction & Cover Design : Greg Burke

1980-1985, various places

01. Afrika Bambaataa Zulu Nation Cosmic Force／Zulu Nation Throwdown （1980）
02. Bambaataa Zulu Nation Soul Sonic Force／Zulu Nation Throwdown （1980）
03. Afrika Bambaataa & The Jazzy 5／Jazzy Sensation (Bronx Version) （1981）
04. Afrika Bambaataa & Soul Sonic Force／Planet Rock （1982）
05. Afrika Bambaataa & Soul Sonic Force／Looking for the Perfect Beat （1982）
06. Afrika Bambaataa & Soul Sonic Force／Renegades of Funk （1983）
07. Afrika Bambaataa & Soul Sonic Force with Shango／Frantic Situation (Vocal) （1984）
08. Afrika Bambaataa & The Godfather of Soul James Brown／Unity Part 1 (The Third Coming) （1984）
09. Afrika Bambaataa & Soul Sonic Force featuring Melle Mel／Who Do You Think You're Funkin' with ? (Hip Hop Mix) （1985）
10. Afrika Bambaataa & Soul Sonic Force featuring Melle Mel／What Time Is It ? (Live) （1985）
11. Afrika Bambaataa & Family／Funk You ! （1985）

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これを順に聞いていくと、Band演奏のFunkから徐々に電化し、そして打ち込みbase track、samplingに移り変わっていく、Hip Hop musicの進化がはっきり読み取れる。

後半2曲でfeatureされているMelle Melは、やはりHip Hop勃興期に大活躍したDJ／Rapper。やっぱり貫禄ある。

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その中でも、James Brownとの共演Unityがやはり異彩を放っている。James Brownのshoutの迫力には、さすがのAfrika Bambaataaも押され気味だ。

この曲、発表当時は地上波TVのMTVなどでも流れ、びっくりしたものだった。

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しかし、この曲は大ヒットし、James Brown復権ののろしとなったのだった。弟子（私淑だが）と師匠の美しい物語。

次回は、そのミニ・アルバムUNITYを見ていこう。