★Twitter 2021/01/19-20より転載＋加筆修正★
Les Baxter / LE SACRE DU SAUVAGE (RITUAL OF THE SAVAGE) [Capitol] rel.1951
木彫り像が並ぶジャケットからしてインチキくささ満点。タイトルも「蛮族の儀式」なんだから、おもいきりハッタリかましてる。Africa の jungle をイメージし、USA の中流階級の生活から一歩踏み出した音楽を始めた。
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Strings よりも horns に重心を移し、より力強い音作りになった。Marimba や Latin percussions で rhythm 面も強化。
Afro-Cuban Jazz の影響もあるが、それよりも George Shearing 流の軽めの Latin Jazz と同じ空気。Conga/Bongo を入れれば ethnic の雰囲気は出るが、Africa そのものではない ( 元は Africa 系楽器だけど )。
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最初は、George Shearing → Les Baxter という影響関係かと思ったのだが、1951年当時 George Shearing はまだ Latin Jazz を始めていなかった。1953年に Cal Tjader 加入以降の話らしい。
とすると、あの vib＋cga での軽い Latin Jazz を始めたのは誰なんだろう？Jazz 史じゃこういう話は出てこないんだよな。この辺は今後の課題。
RITUAL・・・に充満しているのは、まぎれもなく Lounge Music 的な色彩の濃い Soft Latin Jazz ( と呼ぶことにした ) の moods。とすれば、今まで George Shearing → Les Baxter と思い込んでいたのが、実は逆の向き！だったのかも。もしかして大発見？
とはいえ、Baxter も Latin Jazz 路線は RITUAL・・・の後しばらくブランクがあるので、その間に人気が出た Shearing の Soft Latin Jazz の影響を後には逆に受けるようになったのかも。今後の課題だ。Exotica、Soft Latin Jazzといってもなかなか奥が深い・・・。
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Les Baxter - Barquita (1951)
Les Baxter - Love dance (1951)
自分にはどう聴いても、adlib 抜きの単なる Latin Jazz にしか聞こえないのだが、当時の USA に African Music は全く到達していないので、Latin Jazz に Africa 風ハッタリを振りかけるだけで、USA 市民は Africa 風音楽と勝手に誤解してくれたわけだ。
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一番最後の The Ritual は Yoruba 語と Latin percussions による Rumba だし、これは Africa 音楽と言えないこともない。しかし最後それに strings をかぶせて ending というのが、Baxter らしいところ。なお、当然ながら彼は Africa に行ったことなどない。
Les Baxter - The Ritual (finale) (1951)
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ヒット曲であり Exotica の古典ともなった Quiet Village は、Poinciana (1937) とも似た曲だ。Poinciana 自体 Cuban folk song 起源らしいので、Latin の雰囲気満点。
Les Baxter & His Orchestra - Quiet Village
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これ以外にもこのアルバムは、Exotica という枠を取っ払っても名曲が多い。Jungle Flower なども美しい。ヒットも当然。
Les Baxter - Jungle Flower
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このアルバムは全くの original なのだが、曲名・曲を追っていくと、あるストーリーに従って進んでいることがわかる。架空の映画・ミュージカル音楽だ。
他の創作物に依存しないやり方で何十年も作品を出し続けたんだから、Baxter の力量というのは物凄い。間違いなく名作だ。
これが大ヒットし、Baxter の音楽はのちに Exotica と呼ばれ一大ジャンルを形成することになる。
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