★Twitter 2021/01/26-27より転載＋加筆修正★
Africa ものと称して、その実 Latin Jazz だった Les Baxter だが、Arab、日本、中国といった方面にはあまり手を出さなかった。
Baxter の影響下の Latin Jazz 路線を踏襲した上で、日本や中国の ( エセ ) 音楽を取り入れたのが Martin Denny (p)。実はこういった音楽が Exotica と呼ばれるようになったのは、Les Baxter ではなく、Martin Denny からなのだ。
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Matin Denny (1911-2005) は Baxter より10歳以上年上なのが意外。NYC生まれで、若い頃は Latin Jazz Band で pianist として働き、1954年以降は Hawaii に移住。
Liberty Records と契約し、Exotica 作品を続々と出す。なぜ「Exotica」と呼ばれたかというと、デビュー・アルバムのタイトルが EXOTICA (1957) だったのだ。
The Sounds of Martin Denny / EXOTICA [Liberty] rel.1957
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このアルバムでは、冒頭の Quiet Village をはじめ、Les Baxter / RITUAL OF THE SAVAGE (1951) からの曲が12曲中5曲を占める。まさに Baxter の影響下にある音楽だ。編成もp、vib/xyl、b、ds/percと George Shearing 流 Soft Latin Jazz を踏襲。
Martin Denny - Quiet Village (1957)
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まさに Baxter 流だが、perc 担当の August ( Augie ) Colon による鳥や動物の鳴きまねで exotic 風味を強化。これがかなり評判を呼んだらしい。
この手法は、おそらく Nana Vasconcelos にも大きな影響を与えているに違いない。Nana を Exotica という観点で切った人はいないと思うので、今後その方面からも眺めてみたい。しかし彼の活動は多岐にわたっていて、全容が把握しにくいんだよなあ。似た人に Cyro Baptista という人もいる。こちらもよくわからない人。
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Baxter との違いは中国・日本風の flavor を多数取り上げた点。これは中国系・日系移民が多い Hawaii に拠点を構えた Denny ならでは。Exotica の新潮流と言える。
今でも中国風音楽の icon となっている「チャカチャカ チャッチャ チャッチャッチャ～」は実に Martin Denny に始まるのだ。
HYPNOTIQUE (1959) より
Chinese Lullaby (Martin Denny) (1959)
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EXOTICA では、Hong Kong Blues ( Hoagy Carmichael 作曲) が中国風の先駆け。Carmichael も中国風 Exotica の元祖に数えていいと思う。
Martin Denny - Hong Kong Blues
Hoagy Carmichael version もあげておこう。
Hoagy Carmichael - Hong Kong Blues (1944)
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China Nights は一見中国風かと思うが、実は日本の、渡辺はま子 「支那の夜」 ( 作曲 竹岡信幸 )※ だ。日本流 Exotica をさらに Exotica として取り入れたことになる。
Martin Denny - China Nights
※Twitter では「夜来香」と書いてしまったが、「支那の夜」に訂正しました。
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EXOTICA を一通り聞いてみると、Baxter に比べて音がかなり薄っぺらい。片や full orchestra、こちらは quartet と編成も小さいのだが。
なんといっても Jazz 風味がかなり薄れている。でも東洋風メロディーが増えていることもあり、非Jazz fan には Martin Denny の方が親しみやすいだろう。
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