Bill Lee の足跡を追う (1) The New York Bass Violin Choir

★Twitter 2020/12/10-11より転載＋加筆修正★

THE NEW YORK BASS VIOLIN CHOIR [Strata-East] rec.1969+70+75, rel.1980

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The Piano Choir とは直接の関係はないのだが、発足はこちらが先なので、あるいは Cowell を刺激した project なのかもしれない。

それに同じ Strata-East なので、ついでに紹介しておこう。掘っていくといろいろ奥深くて面白い話題だし。

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Strata-East が1980年 AudioFidelity 傘下で一時復活した時に出たアルバム。しかしこの時出たのは3枚だけ ( Charles Tolliver と John Hicks とこれ)。なぜかこれだけ、テイチクから日本盤も出た。

1990年にドイツ Bellaphon 傘下で復活した際には、これはCD化されず、その後一度も復活していない。なぜだ！

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この The New York Bass Violin Choir ( NYBVC ) を主催するのは Bill Lee (1928-)。映画監督 Spike Lee の父ちゃんだ。

1960年代には Jazz よりも R&B や Pops 畑での仕事の方が多かった。Ray Bryant / CON ALMA (1961) や Harold Mabern / A FEW MILES FROM MEMPHIS (1968) に参加。

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NYBVC に参加しているのは、Bill Lee をはじめ、Lisle Atkinson、Michael Fleming、Milt Hinton、Richard Davis、Ron Carter、Sam Jones とそうそうたる bassists ばかり。たぶん session によって出入りがあると思うが。この bass ensembleを Sonny Brown (ds,perc) がサポートしている。

このアルバムは、1969～75年の間に録音された曲からの selection。特に Jazz Opera "Baby Sweets" (1969) からの録音が貴重だ。その live には George Coleman (ts)、Harold Mabern (p) も加わっている ( 芝居のセリフも入るので、ちょっとやかましい )。

Pizzicato もしくは bowing の soloist を、複数台の bass bowing ensemble がサポートする、という展開が中心 ( だから bass "violin" なのだ)。作曲はすべて Bill Lee。彼のアルバムと言っていい内容だ。Soloist となるのは、Bill Lee、Richard Davis が多い。

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A2. Biskit

The New York Bass Violin Choir – Biskit

Bowing ensemble をバックに、Lee が pizzicato でsolo を展開する Biskit がとてもカッコイイ。Ensemble がほとんど bowing なので、 solo は pizzicato の方がいい。さすがに bowing ばかりは飽きる。

悪名高い Paul Chambers の bowing なんかとは比べ物にならないくらいみんなうまい。特に Richard Davis の bowing テクは聴き所。Bill Lee も Richard もまだご存命なのだからたいしたもんだ。

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A3. John Coltrane

The New York Bass Violin Choir - John Coltrane

B3. Veronica

The New York Bass Violin Choir – Veronica

とはいえ、全体におとなしすぎるので、George Coleman (ts)、Harold Mabern (p) が入った "Baby Sweets" からの2曲の方が聴いていて楽しいのは仕方ない。John Coltrane も Veronica も名曲で、Bill Lee の作曲の才にも感服。

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本アルバムは7曲全部 YouTube に上がっているが、CDもほしいなあ。Strata-East の再発は散発的に見かけるがが、そろそろレーベル全体ドカンと再発してくれてもいい頃。その際はこれも是非。

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(追記)@2022/03/25

ジャケットの絵も、署名が Willie Lee なので、Bill Lee 本人。