★Twitter 2020/12/11-14より転載＋加筆修正★
The Descendants of Mike and Phoebe / A SPIRIT SPEAKS [Strata-East] rec.1973, rel.1974
Bill Lee といえば、これを忘れてはいけない。Bill とその兄弟姉妹バンド The Descendants of Mike and Phoebe。Strata-East 沼の最深部に位置するバンドだ。
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メンバーは、Consuela Lee Moorehead (p,vo)、Bill Lee (b,vo)、Sonny Brown (ds)、Billy Higgins (ds)、Clif Lee (flh,vo)、A. Grace Lee Mims (vo)。Ds の2人を除く4人はLee 家の ( 全部で7人のうちの ) 4 兄弟姉妹 。
Mike と Phoebe とは、彼らの母方の先祖で、名前がわかっているもっとも古い夫婦。南北戦争の頃 ( 1860年代 ) の人。その先祖を讃えるバンド名。
主導するのは、Bill はもちろんのこと、piano の Consuela も。この人は素人ではない。無名ではあるがかなりの実力者だ。
Solo の取り方、chord 使いを聴いても、プロの jazz pianist であることがわかる。時代的なものもあり、ちょっと Stanley Cowell やおとなしい時の John Hicks 的。バリバリ弾くタイプでないところも Cowell と似てるかな。
曲も Bill と Consuela の二人によるものがほとんど。彼女の曲は Max Roach も取り上げており、かなり才能があったことがわかる。これ以外録音がないのが惜しまれる ( 実はありました、後述 )。Private recording があったら是非聴いてみたい人だ ( これも発掘した、後述 )。
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A1. Two Songs for A Boy Named Mark : Little Bitty Baby - Soliloquy to a Man-Child
A FLG Maurepas upload - The Descendants Of Mike And Phoebe - Two Songs For A Boy Named Mark
冒頭 Consuela 作の Two Songs for A Boy Named Mark - Little Bitty Boy は、Temptations の Get Ready にも似た R&B 調の面白い曲。Lead vocal を取る A.Grace はクラシックの歌い方で Jazz vocal ではない。でも音域も声量もなかなかで聴きごたえあり。
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A2. Coltrane
The Descendants of Mike and Phoebe – Coltrane
2曲目は NY B-Violin Choir でもやってた Bill 作 ( John ) Coltrane。やはり Consuela の solo が光る。ここで Clif の flh が入るが、プロではないらしく細かいフレーズは取らない。
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B1. Attica
The Descendants of Mike and Phoebe / Attica
しかし、そんな Clif も曲を書いており、Attica はなかなかいい曲だ。全員総出の chorus 曲。ここでも Consuela の piano がものすごくいい。
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A5. A Spirit Speaks
THE DESCENDANTS OF MIKE AND PHOEBE - A spirit speaks
タイトル曲の A Spirit Speaks は、A.Grace の無歌詞 vocal を feature。控えめな Clif の flh もここでは効果的。これも Consulea 作曲。美しい曲だ。なぜこんな人が無名なのか・・・。しかしこれも3分と短く、物足りない展開ではある。
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A3. Chick Chick
The Descendants Of Mike And Phoebe - Chick Chick
Chick Chick は Consulea を feature した piano trio 作品。3分と短く、Consulea の solo 展開もあまり深まらないのが残念。テーマでの piano の粒立ちはとても魅力的だけに・・・。「この piano もっと聴きたい」と誰もが思うはず。
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B4. Don‘t Be a Stranger
Descendants of Mike and Phoebe - Don't Be A Stranger
Don't Be a Stranger は Consulea の solo piano。これまた2分しかなく、短すぎる。しかし才能の片鱗は十分感じることができる。ああ・・・もっと聴きたい。
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B5. Too Little, Too late
Descendants of Mike And Phoebe - Too Little Too Late
最後の曲 Too Little, Too Late は美しい waltz。やっぱり Bill の曲にはうならされる。自分でも歌ったりしてる。Consulea の piano が美しいのは言うまでもなし。
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結局 YouTube に上がっている7曲全部紹介してしまったが、それだけ魅力的な曲ばかりだ。残り3曲も紹介しておこう。
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A4. Well Done, Weldon
Consuela 作で、Consuela が Sonny Brown と Billy Higgins を相手に弾きまくる。これいい。3分と短いが、Consuela の piano が堪能できる。
B2. Take My Hand, Precious Lord
A. Grace をfeatureしたストレートな Gospel。それ以上でもそれ以下でもない。
B3. Boll Weevil
Consuela を feature した Blues。これも2分と短いが、スピーディーな編曲で Consuela の魅力が楽しめる。
Consuela の piano は、YouTube に上がっていない3曲もおもしろいので、ぜひ音盤も入手して聴いてほしい。
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発表時のアナログだけで忘れ去られているかと思いきや、2006年と2011年にCD化・再発されている。2017年にはアナログでも再発。
だいたい Free Jazz / Spiritual Jazz か Rare Groove コーナーで見つかるが、R&B / Soul コーナーでも見かけるのでよく探そう。
1970年代前半の spiritual な時代の雰囲気にどっぷりと浸ることができる、知られざる名盤。ぜひ Strata-East 沼の最深部に潜ってみてほしい。
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